El caso Matuzalem (TAS 2008/A/1519 y 1520) representa un punto de inflexión histórico en el derecho deportivo internacional. Redefinió la forma en que se calcula la indemnización económica por la rescisión unilateral del contrato sin justa causa en virtud del Artículo 17 del Reglamento sobre el Estatuto y la Transferencia de Jugadores (RETJ) de la FIFA.
Además, la sentencia posterior del Tribunal Federal Suizo (4A_558/2011) estableció un límite sin precedentes: la resolución de un Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) puede ser anulada si viola el orden público material (ordre public).
En 2004, el centrocampista brasileño Francelino Matuzalém firmó un contrato de trabajo por cinco años con el club ucraniano FC Shakhtar Donetsk.
En julio de 2007, tras la expiración del periodo protegido de tres años, Matuzalém rescindió unilateralmente su contrato sin justa causa. Poco después, fichó por el club español Real Zaragoza, el cual había acordado indemnizar al jugador por cualquier consecuencia económica derivada de su salida.
El Shakhtar Donetsk presentó una reclamación ante la Cámara de Resolución de Disputas (CRD) de la FIFA solicitando más de 25 millones de euros en concepto de indemnización por incumplimiento de contrato.
En noviembre de 2007, la CRD de la FIFA concedió al Shakhtar 6,8 millones de euros de indemnización, declarando a Matuzalém y al Real Zaragoza responsables solidarios. Ambas partes apelaron la decisión ante el TAS.
En su laudo con fecha de 19 de mayo de 2009, el panel del TAS aumentó drásticamente la indemnización a 11.858.934€.
Esta decisión marcó una clara ruptura con el caso precedente Webster (TAS 2007/A/1298), que calculaba la indemnización basándose principalmente en el valor residual del salario restante del jugador. En Matuzalem, el panel sostuvo que la indemnización en virtud del Artículo 17 del RETJ debe reflejar el daño real sufrido por el club, incorporando:
Debido a que Matuzalém y el Real Zaragoza no pagaron la indemnización de 11,8 millones de euros, la Comisión Disciplinaria de la FIFA impuso una sanción que prohibía a Matuzalém participar en cualquier actividad relacionada con el fútbol en todo el mundo hasta que el importe se pagara íntegramente.
Matuzalém impugnó esta sanción ante el Tribunal Federal Suizo (Tribunal Fédéral). El 27 de marzo de 2012, el Tribunal Federal dio el paso histórico de anular el laudo del TAS.
El Tribunal dictaminó que una prohibición ilimitada y por tiempo indefinido para ejercer la propia profesión constituía una restricción excesiva de la libertad personal y económica, violando directamente el orden público material fundamental (ordre public) según el Artículo 190(2)(e) de la Ley de Derecho Internacional Privado Suiza (LDIP).
El caso TAS Matuzalem es solo un ejemplo de cómo la interpretación del Artículo 17 del RETJ y los límites jurisdiccionales del TAS configuran la industria del fútbol profesional. Comprender la evolución de estos precedentes, junto con otros laudos clave como Webster, De Sanctis o el reciente caso Diarra, es esencial para cualquier profesional del derecho que asesore a clubes, deportistas o entidades deportivas.
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Para un abogado en activo, adentrarse en la industria del deporte pensando que se trata de aplicar el derecho civil o laboral es un error de partida. Si nos preguntamos qué es el derecho deportivo, la respuesta va mucho más allá de la gestión de contratos de patrocinio o la redacción de estatutos.
En Sports Law Hub siempre hemos creído que el derecho deportivo no consiste únicamente en redactar contratos o interpretar reglamentos.
